L'Olympique Lyonnais jouera-t-il comme initialement prévu les quarts de finale de la Ligue des Champions féminine les 10 et 17 mars prochains ?
Rien n'est moins sûr. Sur son site officiel, l'UEFA affiche clairement la couleur : "le club danois du Fortuna Hjørring jouera contre l'ASD Torres Calcio en quarts de finale de l'UEFA Women's Champions League, après sa victoire sur tapis vert face à l'Olympique Lyonnais."
Comment l'OL a-t-il pu en arriver là ? Un rappel des faits s'impose : le 12 novembre dernier, en 1/8ème de finale retour, Lyon écrase le Fortuna Hjørring 5-0. Ce soir-là, l'entraîneur lyonnais, Farid Benstiti, aligne ses deux dernières recrues : Christine Nilsen et Isabell Lehn Herlovsen. Problème : à l'issue de la rencontre, le club danois dépose une réserve, estimant que ces deux joueuses n'étaient pas inscrites correctement dans la compétition. L'Instance de contrôle et de discipline de l'UEFA déboute Hjørring en première instance mais cette décision est annulée en appel. Conséquence : Le résultat de la rencontre est maintenant de 3-0 pour Hjørring, qui s'était incliné 1-0 à domicile à l'aller. D'où la qualification pour les quarts de finale du Fortuna aux dépens de l'Olympique Lyonnais.

Sauf que le champion de France ne l'entend pas de cette oreille et rétorque dans un communiqué : "L'OL estime que sa responsabilité ne peut être engagée au regard de règlements français qu’il respecte alors que ceux-ci s’avèreraient ne pas être conformes avec ceux de la FIFA."
D'où la décision des dirigeants lyonnais de saisir le T.A.S (Tribunal Arbitral du Sport). Joint par nos soins, Farid Benstiti semble partagé quand il s'agit d'évoquer l'issue de cet imbroglio : "nous sommes dans notre droit. Aucune erreur n'a été commise, ni sportivement, ni administrativement. J'ai eu le président (Jean-Michel Aulas) au téléphone, je suis certain que le nécessaire sera fait pour que notre droit de contester soit respecté. Le club n'a pas à subir les incohérences existant entre les différentes fédérations, c'est ce qui me rend optimiste. Par contre, ce qui me fait dire que ça peut éventuellement virer dans un sens négatif, c'est le fait que la FIFA, elle, n'a jamais tort. Même quand elle a tort, elle n'a pas tort." (sic). Le T.A.S devrait se prononcer sur cet épineux dossier mi-février.
Considéré comme l'un des grands favoris de cette Ligue des Champions, comment l'Olympique Lyonnais vivrait-il une éventuelle mise à l'écart ?
Farid Benstiti refuse de s'alarmer : "est-ce que le ciel me tombera sur la tête ? Non, il y a tellement de choses plus graves dans la vie… Quoiqu'il arrive, le club fera tout pour réussir le doublé championnat-coupe de France. Et si on nous permet de poursuivre notre route en coupe d'Europe, je peux vous dire qu'on ira la gagner avec conviction. Je ne veux pas imaginer autre chose."

J.H.