Il s’est installé sur une chaise. Tendu, mais heureux d’être là. Dix minutes avant le coup d’envoi, Jean Gachon tapait dans les mains des joueurs caladois à leur entrée sur la pelouse de Chouffet. Le président d’honneur du FC Villefranche est un passionné. De son club de toujours. Et cet événement, c’est un peu le rendez-vous de toute une vie de footeux. Ce soir, le FC Villefranche reçoit l’ASSE en 16e de finale de Coupe de France.
A peine le temps de s’asseoir sur une chaise mise là pour l’occasion, au cœur de la tribune « présidentielle », que le président voyait Bergessio, pour les Verts, faire trembler tout un public (1-0, 9e). Il n’y avait alors pas de geste de dépit dans la réaction de Jean Gachon.
« C’est quand même quelque chose de vivre un tel match, ça joue contre Saint-Etienne », commente tout en sagesse le vice-président. D’un calme mesuré, il se levait pour la première fois du match quand Barreto expulsa de la tête le ballon au fond des filets (1-1, 26e). A peine croyable, le FC Villefranche tient tête au voisin stéphanois.
Pendant que le maire Bernard Perrut se demandait ce que faisaient les joueurs pendant les 15 minutes de la mi-temps, Jean Djorkaeff, président de la coupe, revenait sur cette première mi-temps. « Sur un match, l’écart reste infime. Villefranche joue bien et pose des problèmes à Saint-Etienne. Je vois aussi qu’il y a des bons joueurs dans cette équipe de CFA. La deuxième période va être intéressante".

Jean Gachon, de retour des loges, revient sur le but de Saint-Etienne : « Il parait qu’il y a hors-jeu. A la télé, ils disent que c’est net. » Peu importe, le match reprend.
Le temps égrène ses minutes, ce qui n’inspire guère le président, Christian Du Verne : « On va avoir du mal à tenir. » Puis en rigolant : « devant on dirait l’OL ». Les occasions de buts s’enchaînent. Jean Gachon n’en finit plus de pousser des « mais c’est pas vrai, c’est pas vrai… » Et puis, il se lève, se retourne, et invite le public à donner de la voix.
A cinq minutes de la fin, Sako faisait retomber la pression (1-2, 85e).
« Il n’y a rien à redire, on a fait un super match. » Le président avait quasi refermé le catalogue des souvenirs que Lopez égalisait dans les arrêts de jeu (2-2). Il ne le dit pas, mais ça se voit. Des larmes au fond des yeux. Ce n’est pas un rêve. Même le maire de Villefranche y va de son commentaire : « c’est formidable, incroyable. »
Et puis, Jean Gachon reçoit un appel : « Les Burnichon, qui sont à Saint-Domingue, et bien ils viennent de me téléphoner, ils regardent le match. Ils sont de tout cœur avec nous. » Dans la foulée, pris des désirs les plus fous, il s’en va voir Roland Romeyer, président de l’ASSE. « Je vais lui demander la recette du match, de toute façon je ne le lâcherai pas. »
Le rêve est passé. Le FC Villefranche vient de tomber contre l’ASSE aux tirs au but.
« Ca restera une belle aventure malgré tout. Car je pense qu’on aurait mérité mieux. »
Jean Gachon descend les escaliers qui mènent aux vestiaires. Sans doute est-il allé rejoindre ses joueurs. Pour leur dire toute sa fierté. Et un grand merci pour lui avoir fait vivre ce match.

C.P