Le FC Villefranche a rendez-vous avec son Histoire. L’AS Saint-Etienne foulera la pelouse d’Armand Chouffet ce soir sur le coup des 18 heures.
Plus qu’alléchante, cette affiche est une aubaine pour tout un peuple. Ce FCVB-ASSE, qui a assurément des allures de derby, ne sera pas une première pour autant. Les Stéphanois, alors leaders en D1, s’étaient déjà déplacés en Calade lors d’un 5ème tour de coupe en 1947. Cela ne nous rajeunit pas, comme dirait l’autre…
Aujourd'hui, si le club ligérien a perdu de sa superbe et flirte avec la zone de relégation, il n'en reste pas moins un morceau de choix de par son glorieux passé et de sa proximité géographique.
A match de gala, préparation… ordinaire. Pendant que les bénévoles du club s’activaient en coulisses, les joueurs ont ramené un bon nul de Toulon (1-1), les Caladois ont bénéficié de trois jours pour mettre en place un groupe compétitif. « Sans changer nos habitudes, assure l’entraîneur Jean-Michel Picollet. Nous ne nous prenons pas pour ce que l’on n’est pas. Mes joueurs étaient sur leur lieu de travail lundi et mardi. C’est leur gagne pain.

Nous avons bénéficié de deux entraînements, comme pour n’importe quel match. Je n’ai pas changé mon discours ni mon approche. Nous restons focalisés sur nos propres forces. Si on commence à parler de Saint-Etienne, on en a pour des jours ! Etant outsiders, nous n’avons pas de pression. Nous avons confiance en nous et restons humbles. »
Le buteur Bruno Barreto avoue toutefois se méfier particulièrement d'une individualité chez les Verts. « Nous jouerons dans notre registre habituel. Cependant, les qualités offensives de Dimitri Payet sont à craindre. »
Quelle sera donc la recette de la potion magique concoctée par l’entraîneur caladois ? « On ne pourra pas se contenter de défendre, de les attendre 90 minutes dans notre surface. Ce serait trop aléatoire. Suicidaire, même. Il est important de respecter nos principes. »
La chance souriant aux audacieux, on pourrait se prêter à rêver d’un exploit. D’autant que l’ex-Stéphanois pourra compter sur l’ensemble de ses forces vives. Gageons que sélectionner un groupe sans froisser les égos sera un sacré casse-tête. « C’est le rôle ingrat de l’entraîneur. Je ferai mes choix en mon âme et conscience, sachant que ce match ne sera en aucun cas une récompense », avoue l’intéressé.
En pleine effervescence, les supporters caladois retiennent leur souffle. En attendant de vibrer, ces derniers se sont rués en moins d'une heure sur les quelque 2000 sésames mis à leur disposition. Les autres se contenteront de rester au calme devant leur TV. Avant de se réunir pour croquer la cerise d’un gâteau déjà bien appétissant ?

Fabrice Dufaud

Coupe de France – 16èmes de finale
FC Villefranche-Beaujolais – AS Saint-Etienne : ce soir (18 h), au stade Armand Chouffet à Villefranche-sur-Saône
FC Villefranche-Beaujolais : Laurent, Robert, Diop, Chavrondier, Chevallier, Abrassard, Antoinat, Nlate, Barbosa, Bouteiller, Amari, Fournier, Bettiol, Ratignier, Lopez, Barreto, Grosset et Durand. Ent : Jean-Michel Picollet