Avouons que cela n’a rien d’une évidence que de s’attaquer à un « poids lourd » régional du ballon rond.
Comment en effet résumer en quelques lignes le fonctionnement d’un club de 820 licenciés ne disposant que de deux terrains, de surcroit sur des lieux différents ?
Le rendez-vous est donc pris avec les ‘têtes pensantes’ du club pour en savoir plus, à commencer par Henri Kesisian, le fondateur de l’AS Montchat en mai 68 (ça ne s’invente pas !), président depuis 1980 et toujours à la tête de l’association vingt-huit ans après.
Cette figure du football rhodanien a tout connu de l’évolution du club du troisième arrondissement.
La programmation des matches et des entrainements est donc un casse-tête pour tout ce petit monde. Mais les projets sont là, peut-être même rapidement comme l’espère Henri Kesisian : « notre second terrain, le stade Eugénie, sera bientôt équipé d’un revêtement synthétique. Mais la vraie optimisation de nos structures devrait arriver ce printemps avec la destruction des usines qui jouxtent le stade Foé et la création d’un nouveau terrain à la place. »
En attendant, il faut faire preuve de volonté quotidien, de beaucoup de pugnacité et de patience pour faire jouer tout le monde, mais aussi savoir s’entourer.
Et là, pas de doute, ils sont très nombreux à œuvrer aux côtés d’Henri Kesisian pour encadrer les 106 débutants, 175 poussins et 194 benjamins, pour quinze équipes en football réduit, toutes immuablement encadrées de deux entraineurs-dirigeants, comme pour le foot à onze…

Les chiffres donnent le vertige : « et encore, nous avons refusé deux cent signatures cette saison », continue le président..
On continu les mathématiques et les additions de joueurs avec cinq équipes 13 ans, trois en 15 ans, deux en 18 ans, autant en séniors auxquels on peut encore rajouter le foot loisirs et les vétérans…Soit quelques 280 licenciés encore chez les ‘grands’ !
Denis Clopin, le responsable technique des 13, 15 et 18 ans précise cependant « la volonté dans un futur proche de ne plus faire parler uniquement de l’AS Montchat comme un club atypique par rapport au nombre de ses licenciés, mais aussi en terme de résultats. Nous avons une réelle volonté de rejoindre rapidement la ligue dans ces catégories afin d’alimenter qualitativement le groupe séniors à terme ».
Arrivé l’été dernier, l’ex-joueur de l’OL et de Saint-Priest a rapidement repéré les faiblesses du club. Il œuvre donc particulièrement sur la structure des catégories et la progression de l’encadrement.
Même son de cloche du côté de Philippe Anselme, fidèle parmi les fidèles de l’AS Montchat, en charge pour la septième saison consécutive de l’équipe fanion. Vingt cinq ans de présence pour ce dernier dans les murs montchatois et la responsabilité également de l’école des gardiens de buts composé de… 34 élèves assidus !
« Ce challenge me tient à cœur étant ancien gardien de but moi-même » note Philippe Anselme.
Alors, même rêve d’accéder un jour en Ligue chez les séniors ?
« Oui, évidemment, ça serait une sorte d’aboutissement dans un premier temps et de récompense aussi pour le club. Nous sommes certainement sur la bonne voie. »
Au-delà des structures prochainement changeantes, on l’a compris, le club au maillot rouge et blanc s’articule aussi sur d’autres hommes forts…
Tous les citer serait trop long mais leurs compétences et leur dévouement est à la hauteur de celui des licenciés !
Nous n’oublierons pas aussi de rappeler que l’hospitalité n’est pas un vain mot à l’AS Montchat et la courtoisie une règle de vie.
Sans se plaindre malgré les difficultés rencontrées par ce club surpeuplé, voici le bref tour d’horizon de l’univers montchatois…
Ne doutons pas de leur capacité à voguer prochainement vers d’autres galaxies…

Reportage de David Claudin